ОРВИ — большая группа инфекционных болезней с преимущественным поражением различных отделов верхних дыхательных путей. Вызываются большим числом (более 200) известных разновидностей вирусов. Наиболее часто встречаются ортомиксовирусы. Они дифференцируются на типы А, В и С. Вирус А — вызывает эпидемическую заболеваемость гриппом у человека, однако он может паразитировать также у птиц, свиней, лошадей. Вирус типа В враждебен только человеку, вызывая эпидемические вспышки. Вирус С становится причиной локальных вспышек гриппа у детей, особенно ослабленных.

Вирусы устойчивы к замораживанию, но быстро погибают при нагревании, под действием различных дезинфицирующих средств. Главная беда в том, что вирус гриппа способен изменяться по мере того, как у людей развивается невосприимчивость к нему, вызывая появление новых подтипов, к которым у переболевших гриппом иммунитета нет. Вот почему так важна своевременная вакцинация. 

Процесс пошел! Источником гриппа и ОРВИ является человек. Так как вирус поражает слизистую оболочку верхних дыхательных путей, то чаще всего инфекция передается воздушно-капельным путем, ведь при кашле и чихании мелкие капли секрета носоглотки распространяются с возбудителем на 2–3 метра. Однако заражение может происходить и через предметы обихода (посуду, полотенца, игрушки, книги и др.) Тяжесть заболевания связана со степенью вреда вируса и состоянием иммунной системы больного. Так как любая инфекция снижает иммунитет, то это способствует присоединению вторичной бактериальной инфекции и развитию осложнений, которые чаще случаются у людей с хроническими сердечно-сосудистыми, легочными заболеваниями, сахарным диабетом.  

Симптомы нам знакомы! Инкубационный период продолжается от 12–48 часов (при гриппе) до 1–14 дней (при других ОРВИ). 

Грипп всегда начинается остро, нередко с озноба. Температура тела в первые сутки достигает максимального уровня, чаще 38–40?°С. На первый план выступают признаки интоксикации — головная боль с характерной локализацией в лобной области, боль в глазных яблоках, пояснице, различных группах мышц. Поражение дыхательных путей проявляется сухим кашлем, першением в горле, саднением за грудиной, заложенностью носа, иногда носовыми кровотечениями. Отмечается покраснение лица и шеи, слизистой оболочки мягкого неба, повышенное потоотделение. Высокая температура сохраняется до двух суток, после чего снижается. ОРВИ, вызываемые другими вирусами, могут начинаться как остро, так и постепенно, протекать с умеренной интоксикацией и повышением температуры до 38?°С. Поражение дыхательных путей проявляется чиханием, заложенностью носа, через несколько часов возникают обильные водянистые выделения из носа. Беспокоят также сухой кашель, осиплость голоса. 

Больные легкими и среднетяжелыми формами гриппа лечатся дома. Во время лихорадочного периода нужно соблюдать постельный режим даже при легком течении заболевания.