Невольно подумалось: «За окном уже январь, а настоящего зимнего мороза и снега так еще и не было. Погода словно глубокой осенью… Но, как поется в одной песне, у природы нет плохой погоды». Анатолий Дмитриевич вдохнул влажный прохладный воздух, сел в свой старенький «Пежо» и через каких-то 30–40 минут был уже у проходной концерна. Он позвонил в дверь. В окошко выглянул с заспанными глазами вахтер Василий Николаевич, видимо, он чуть вздремнул.

— Сейчас-сейчас, дорогой директор, я вам открою, — сказал он.

Мужчины тепло поздоровались, ведь знакомы они давно. Начинали вместе работать в одном из управлений, а затем, когда создавался концерн, Анатолий Дмитриевич пригласил Василия Николаевича на работу инженером по технике безопасности. Проработал он на этой должности до семидесяти восьми лет, но так и не смог расстаться с родным коллективом и попросил перевести его работать вахтером.

Василия Николаевича очень любили сослуживцы за его веселый нрав и уважали за профессионализм. Он был завсегдатаем хороших дружеских компаний, прекрасно играл на аккордеоне и неплохо пел.

Через несколько минут Анатолий Дмитриевич поднялся на второй этаж и вошел в свой кабинет, включил чайник, заварил чай, сел за рабочий стол и начал рассматривать документы, тщательно подготовленные его секретарем, которую он всегда тепло называл Настенькой. Она заочно училась на факультете психологии, была очень аккуратной в работе, хорошо знала делопроизводство и во многом была его хорошей помощницей. Ее обаяние и располагающая искренняя улыбка создавали в приемной атмосферу душевного спокойствия и доброжелательности.

Анатолий Дмитриевич задумался: «Неужели прошло столько времени со дня создания нашего концерна? Вот-вот исполнится десять лет! Будем отмечать этот славный юбилей. Через несколько часов начнется предпраздничная «летучка». Приедут руководители семи управлений, входящих в концерн, отчитаются о своих трудовых достижениях, о досрочном вводе в действие новых строительных промышленных и гражданских объектов. Теперь наш концерн — это многотысячный коллектив настоящих профессионалов строительного производства, гордость страны».

Анатолию Дмитриевичу вспомнилось, как он участвовал в создании этого предприятия вместе с его однокурсником Игорем Владимировичем, который за эти годы вырос до куратора концерна, заместителя министра по строительству. Оба они начинали с мастера, прораба, словом, прошли хорошую школу строительного мастерства и были хорошими друзьями. Когда Анатолий Дмитриевич вспомнил о заместителе министра, на душе у него стало чуть радостнее. Он был очень доволен своим руководителем. Его высокая культура, уважительное отношение к людям, глубокий ум, разумная требовательность — все эти качества очень импонировали Анатолию Дмитриевичу.

Вспомнился недавний разговор с другом. После очередного производственного совещания они остались вдвоем в кабинете. Поговорили о работе и о личной жизни, и Анатолий Дмитриевич решил поделиться с Игорем Владимировичем своими мыслями о возможном уходе на пенсию.

— Честно скажу тебе, Игорь, я устал. Мне уже шестьдесят три года. Хочется понянчиться с внуками, больше отдыхать, чаще бывать на природе. Ведь ты знаешь, что наша профессия требует полной самоотдачи. Она совсем не легкая.

Игорь Владимирович прервал друга и сказал:

— Ты оставь эти мысли. Мы с тобой должны еще поработать. Столько дел впереди! К тому же мы с тобой одногодки, и я считаю, что нам рано думать об отдыхе. Послужим еще на благо Родины.

Предпраздничное совещание началось с хороших новостей. Государственная комиссия одобрила и приняла промышленные и гражданские сооружения, отметив большой вклад концерна «Золотой Буг» в модернизацию строительного производства.

После обеда Анатолий Дмитриевич планировал поинтересоваться, как идет работа на новом строительном комплексе, но Настенька по телефону ему доложила:

— Сейчас вам должен позвонить замминистра. Он просил вас быть на месте.

Через минуту в кабинете Анатолия Дмитриевича раздался звонок:

— Хочу тебя поздравить, Толя, я только что вернулся с заседания коллегии. Ваш концерн занял первое место в конкурсе. Передай поздравления коллективу. А сейчас я хочу с тобой побеседовать на одну важную тему… Знаю, что тебе это может не понравиться, ведь я уже не раз при рассмотрении вопроса о росте молодых кадров забирал у тебя то одного, то другого сотрудника, выдвигая их на более высокие должности. Поверь, что делаю я это только для пользы нашего общего дела. Ты молодец! Умеешь растить кадры. Вот и сейчас я хочу, чтобы ты предложил кандидатуру из числа перспективных молодых сотрудников на должность директора нового домостроительного комбината. Когда я в последний раз был у тебя на производственном совещании, то обратил внимание на выступление двух молодых руководителей отделов. Особенно мне понравился начальник проектно-конструкторского отдела. Я даже записал его фамилию — Андрей Владимирович Соколовский.

— Да, это толковый молодой человек. Конечно, мне трудно терять такие кадры, но я готов.

— Кстати, — сказал Игорь Владимирович. — Он, кажется, был вместе со своим другом, с которым он неразлучен со школьных лет. Его выступление мне тоже понравилось. Впрочем, вызови их к себе, поговори с ними по душам и выбери одного из них на должность директора. Если считаешь нужным, то, возможно, следует обратиться к опыту еще одного нашего с тобой друга, Вячеслава Сергеевича, доцента кафедры психологии педагогического университета. Ты же знаешь, что он большой специалист в области подбора кадров.

Анатолий Дмитриевич ответил:

— Я обязательно ему позвоню и приглашу к себе.

— Отлично. Через неделю жду от тебя кандидатуру на должность директора нового комбината.

Через несколько дней в назначенное время в кабинет Анатолия Дмитриевича вошли два друга — Андрей Владимирович и Константин Алексеевич, о которых упоминал в разговоре заместитель министра. Принять участие в важном разговоре согласился и психолог, доцент Вячеслав Сергеевич.

Андрей и Константин улыбались, словно ожидали приятного сообщения. Как позднее оказалось, в коллектив все-таки просочилась информация о том, что министерство планирует рекомендовать на должность директора нового домостроительного комбината одного из этих молодых специалистов.

Анатолий Дмитриевич, улыбаясь, как-то по-отечески мягко сказал:

— Не буду скрывать, что новость, которую я сейчас сообщу, довольно приятная. Один из вас будет рекомендован на должность директора нового строящегося домостроительного комбината. Но сначала мне бы хотелось, чтобы каждый из вас поделился своими мыслями друг о друге. Вы ведь знакомы, насколько я знаю, еще со школьных лет. Думаю, что ваше мнение поможет нам объективно оценить личные качества каждого из вас. Ведь вы же понимаете, что за словом директор кроется многое. Это, прежде всего, человек с прогрессивными взглядами, умеющий управлять коллективом, пользующийся уважением и доверием подчиненных, обладающий и рядом других качеств. Для меня важно выслушать ваше мнение, прежде чем сделать выбор, ведь я знаю вас лишь с производственной стороны, и в этом плане у меня нет претензий к вам обоим. Думаю, что сделать правильный выбор мне поможет и доцент психологии, который имеет большой опыт в определении личностных качеств будущих руководителей. Хочу отметить, что это большая честь для аппарата управления концерна, ведь замминистра доверил нам подобрать достойную кандидатуру нового директора. Так что прошу вас, уважаемый Константин, первым высказать соображения о качествах вашего давнего друга, которые дадут нам возможность представить его как потенциального руководителя. Можете не вставать…

Константин как-то нервно подернул плечами, видно было, что он очень напряжен. Обведя взглядом сидящих в кабинете людей, он начал свою речь.

— Видимо, никто лучше меня не знает Андрея, ведь мы знакомы еще со школьных лет, сидели за одной партой, и кому, как не мне, знать его характер и личные качества. Возможно, мое откровение не понравится Андрею, но я буду честен. На мой взгляд, он не подходит на эту должность по многим причинам, о некоторых из них я сейчас расскажу. Согласен с вами, Анатолий Дмитриевич, в том, что директор любого предприятия, тем более нового, более современного, должен быть в моральном отношении безупречен, но здесь у Андрея далеко не все так гладко. Начну с семьи. У моего друга прекрасная жена Анечка, врач-нейрохирург, в двадцать восемь лет она успешно защитила кандидатскую диссертацию. У них с Андреем двое детей: мальчик Алеша, ему пошел шестой год, и девочка Леночка, ей, по-моему, чуть больше двух. Аня — очень мягкий и добрый человек, а Андрей ведет себя в семье, на мой взгляд, неправильно. Совсем недавно я случайно встретился с Аней, и она поделилась со мной своими обидами на Андрея. Аня рассказала мне, что Андрей поздно возвращается с работы, нервный и озлобленный, ни в чем ей не помогает, не уделяет внимания детям, на пустом месте провоцирует скандалы, требует, чтобы она уже вышла на работу, прервав декретный отпуск, или взяла подработку, так как он задумал строить дачу. Аня даже подозревает его в измене. Я, как друг, знающий Аню буквально со студенческих лет, уже просил Андрея быть мягче и уступчивее с ней.

Да и на работе Андрей часто бывает несправедлив и груб с подчиненными. Я неоднократно был свидетелем его конфликтов на работе. На мой взгляд, ему не хватает дальновидности, решительности, он не прислушивается к прогрессивным предложениям сотрудников, считается только со своим мнением, которое далеко не всегда бывает безошибочным. Словом, я считаю, что он не подходит на должность директора.

Константин закончил свою речь, и в кабинете воцарилась тяжелая тишина. Во время речи Константина Анатолий Дмитриевич и психолог не раз переглядывались в недоумении, а Андрей сидел бледный как полотно, чувствовалось, что он был поражен услышанным. Он неожиданно вспомнил один поразивший его эпизод, который произошел с ним и с Костей еще в восьмом классе.

В школьные годы Андрей увлекался литературой, даже печатал свои стихи в литературной газете. Однажды, во время анализа классных сочинений по русской литературе, учительница остановилась на сочинениях Андрея и Кости и спросила:

— Кто из вас у кого списал?

Тогда Костя поднялся и сказал:

— Конечно, это Андрей списал у меня.

Хоть это и была неправда, но тогда учительница поставила обоим по двойке, чтобы больше никто ни у кого не списывал.

Этот случай оставил тогда неизгладимый след в памяти Андрея, и на некоторое время они с Костей перестали общаться, но потом все-таки помирились.