Многие люди хотя бы однажды ловили себя на мысли о том, что место, в котором они оказались, им очень знакомо, а все, что сказал их собеседник, они знали еще до того, как тот начал говорить. Причем это странное и даже немного тревожное ощущение не проходит, даже если человек понимает, что улица находится в городе, посещать который ему раньше не доводилось, а разговаривает он с местным жителем, который никогда не покидал родного города. Такой феномен получил название «дежавю», что в переводе с французского означает «уже виденное».

Как и многие другие феномены, которым трудно найти объяснение, дежавю оказалось под завесой тайны, которую пытались и до сих пор пытаются сорвать многие ученые. Осложняется это тем, что предположить точное время появления дежавю невозможно, а вызвать его искусственно не так-то просто. И поскольку изучать этот феномен научными методами трудно, возникает много разных, порой даже сомнительных теорий и невероятных, мистических предположений.

Первые попытки ученых объяснить это многогранное явление привели к появлению теории, согласно которой дежавю — следствие многократного переселения души. Схожая теория была построена на убеждении в том, что каждый человек наследует родовую память — то есть память всех его предков вплоть до зачинателей рода человеческого. Однако прошлая жизнь — не единственное объяснение дежавю. Некоторые ученые обосновывают феномен тем, что люди увидели эту ситуацию во сне, связывая дежавю с вещими сновидениями.

Еще одно предположение строится на способности человека воспринимать информацию лучше, если поместить его в ту среду, где он ее впервые узнал. Определенные раздражители, например, специфический запах или громкий звук, могут воскресить из подсознания воспоминания о том времени, когда человек ощущал то же самое, из-за чего и возникает дежавю. Впрочем, у этой теории есть недостаток: она не объясняет, почему в некоторых случаях такие «подсказки» не провоцируют вспышку памяти.

Некоторые исследователи видят причину феномена дежавю в эмоциональных переживаниях. Сильной стрессовой ситуации порой достаточно для нарушения восприятия мозгом прошлого и настоящего. Это может привести к тому, что левое полушарие, отвечающее за воспоминания, станет более активным, нежели правое, обрабатывающее новую информацию, из-за чего человек будет воспринимать настоящее как прошлое.

Еще одна возможная причина возникновения дежавю — так называемая опознающая память, когда воспринимаемый объект или событие отождествляется с каким-либо эталоном, уже «записанным» в памяти человека. То есть в момент дежавю мозг что-то узнает, но не может точно ассоциировать это, из-за чего на помощь приходит подсознание. Это явление было продемонстрировано в следующем эксперименте: людям давали список с именами знаменитостей, а потом показывали их фотографии. И, несмотря на то, что некоторые изображенные на снимках люди не были включены в список, участники эксперимента все же проявили признаки узнавания. То есть они ощутили дежавю из-за того, что их память была недостаточно сильна, чтобы вспомнить точно, были ли люди с фотографий в списке, и подсознание, сравнив поступившую информацию с эталоном («знаменитость»), подало сигналы узнавания и опознавания.

Впрочем, сегодня большая часть ученых придерживается теории, смысл которой заключается в нарушении процессов памяти и восприятия. В научной среде она считается наиболее адекватной и имеет весомые экспериментальные подтверждения. Когда мы получаем зрительную информацию, она поступает как в отделы зрительной коры мозга, где происходит ее анализ, распознавание и восприятие, так и в лимбическую систему, где выполняется ее эмоциональная обработка. Причем эмоциональная, бессознательная обработка информации происходит намного быстрее: «запрос» в долговременную память через лимбическую систему уже прошел, был получен эмоциональный отклик, поэтому информация, которая только подоспела через зрительные пути и теперь тоже требует обработки, кажется нам «уже виденной»...