Основной путь заражения при сальмонеллезе пищевой, чаще всего — при употреблении мяса животных и птиц. Среди птиц курица — лидер по количеству опасных сальмонелл и способам заражения ими. Передача сальмонелл происходит не только через яйца, но и птичий помет, остатки которого почти всегда можно обнаружить на поверхности яиц. Сальмонеллез может возникнуть в результате вторичного обсеменения пищи сальмонеллами в случае нарушения санитарных правил ее приготовления и хранения. Болеют сальмонеллезом чаще дети до пяти лет.

Инкубационный период колеблется от шести часов до трех суток. Как правило, чем младше малыш, тем быстрее болезнь дает о себе знать. Обычно заболевание начинается остро, повышается температура тела (при тяжелых формах — до 39 °С и выше), появляются общая слабость, вялость, сонливость, головная боль, озноб, тошнота, рвота, язык густо обложен, боль и урчание в животе, позднее присоединяется расстройство стула, аппетит снижен. Наиболее выражены симптомы к концу первых и на вторые и третьи сутки от начала заболевания. При легкой форме сальмонеллеза температура тела — 37–38 °С, рвота однократная, стул обильный, с кусочками непереваренной пищи, жидкий, с примесью небольшого количества слизи и зелени, до пяти раз в сутки. При тяжелом течении болезни лихорадка (температура поднимается выше 39 °С) длится пять и более дней, наблюдается выраженная интоксикация. Рвота многократная, в течение нескольких дней. Стул более десяти раз в сутки, обильный, пенистый, зловонный, может быть с примесью слизи и крови. По оттенку и консистенции испражнения сравнивают с болотной тиной.

Лечение обязательно должно проходить под контролем врача. Сальмонеллез может протекать в тяжелой клинической форме, и пациенты нуждаются в обязательной госпитализации в инфекционный стационар.